IL N'Y A PAS DE CHATS POLICIERS

Sur la petite île grecque où je vais depuis dix ans, je me baladais il y a juste un mois le long des crêtes que suivent les chèvres. Il y a dix ans, j'explorais le moindre recoin, jusqu'aux maisons à l'intérieur desquelles je jetais un coup d'oeil: l'art de vivre dans les Cyclades, c'est aussi ces maisons blanches et bleues épurées et confortables où l'on s'aperçoit que le bonheur et la santé, comme disait Hippocrate, c'est de "n'avoir que trois pas à faire pour apercevoir la mer". Un jour, je m'étais assise avec un ami à une terrasse. On nous avait apporté du vin, du pain et du fromage, mais lorsque nous avions voulu payer, notre hôte nous avait expliqué dans un anglais approximatif qu'il n'était pas aubergiste, et nous avait simplement offert l'hospitalité. En grec, cela se dit: "philoxénia", amour de l'étranger.

L'an dernier, j'ai pris un grand coup de colère en voyant mes itinéraires habituels barrés par des barrières rendant difficile l'approche des maisons nouvelles- plus cossues, plus chics, parfois pourvues de piscines à vingt mètres de la plage. Cette année, impossible de passer outre la barrière: dans plusieurs maisons, un chien montait la garde. Or le chien, à la différence du chat, est conditionné pour aboyer à la vue d'un inconnu, dressé pour considérer a priori comme suspect l'étranger, alors que le chat, royal, vient se frotter à ses jambes, s'en éloigne si l'odeur ne lui plait pas, ou lui fait du charme s'il estime que ledit étranger peut être un pourvoyeur de nourriture ou de câlins. Il n'y a pas de chats policiers, comme disait Siné, ce qui ne les empêche pas d'être les seuls animaux à avoir mis l'homme à leur service. Preuve que la force est dans la douceur et non pas dans la dureté.

Le soir, discutant avec un commerçant, je lui dis mon étonnement de ces chiens de garde: "C'est à cause des voleurs", dit-il, un peu embarrassé, ajoutant précipitamment: "Quoique des voleurs... il n'y en a pas ici. En fait, c'est à cause des Albanais. Les Albanais sont méchants.... Quoique il n'en vient pas ici, mais on en parle beaucoup." Ainsi donc, à cause de voleurs inexistants et d'Albanais absents mais supposés a priori dangereux, la philoxenia fait peu à peu place à la xénophobie!